Azalea
Asalea (ladina keeles Azalea) on koondnimetus rododendronite (Rhododendron) rühmale, mida iseloomustab suhteliselt väike suurus ja rikkalik õitsemine. Asaleade all peetakse silmas peamiselt liike ja hübriide, mis on aretatud siseruumides kasvatamiseks või pehme kliima aedadesse. Tänu oma erksatele ja lopsakatele õitele ning suhteliselt kompaktsele kujule kasutatakse asaleasid laialdaselt ilutaimedena siseruumides lillekasvatuses ja maastiku kujundamisel.
Nime etümoloogia
Nimi "asalea" pärineb kreekakeelsest sõnast "azaleos", mis tähendab "kuiv". Algselt kasutati seda teatud madalakasvuliste rododendronite kirjeldamiseks, mis leidusid kuivas ja kivises pinnases. 17.–18. sajandi botaanilises süsteemis kasutati terminit "asalea" mitmete rododendroniliikide kohta, millel olid suhteliselt väikesed lehed ja kompaktsem kasvukuju. Aja jooksul, taksonoomia arenedes, liideti paljud "asalead" perekonda Rhododendron, kuid traditsiooniline nimetus "asalea" on aianduses jäänud üldiseks terminiks.
Eluvorm
Asalead võivad olla igihaljad või heitlehised põõsad, mis looduses tavaliselt ei ületa 1–1,5 meetrit ja siseruumides kasvatades veelgi kompaktsemad. Nad moodustavad hargnenud võra lühikeste sõlmevahedega, mis soodustavad võrsete ja lehtede tihedat paiknemist.
Kunstlikus keskkonnas (potikultuuris) säilitavad asalead sageli väikese suuruse, mis võimaldab neid kasvatada aknalaudadel või talveaedades. See muudab nende vormimise lihtsaks ning nõuetekohase hoolduse korral võivad nad õitseda ja oma omanikke rõõmustada mitu aastat.
Perekond
Asalead (perekonda Rhododendron) kuuluvad nõmmiperekonda (Ericaceae). See suur sugukond hõlmab mitmesuguseid perekondi ja liike, mis on kohanenud eluks happelises ja toitainetevaeses pinnases.
Paljudel kanarbikuliste sugukonda kuuluvatel taimedel (kanarbik, pohl, mustikas) on spetsiifiline juurestik või nad moodustavad mükoriisa, mis aitab neil happelises pinnases tõhusalt fosforit ja teisi elemente omastada. Ka asaleadel on see kohandumine, mis kajastub nende substraadis ja hooldusvajadustes kasvatamisel.
Botaanilised omadused
Asalea lehed on tavaliselt ovaalsed, lühikeste leherootsudega, jäigad ja läikivad. Jaheda talvitumise tingimustes võivad mõned vormid oma lehed osaliselt maha ajada. Õied asuvad võrsete otstes, kas üksikult või kobaratena, ja on lehtrikujulised. Need võivad olla ühe-, kahe- või pooltäidisõielised, laia värvivalikuga: valgest ja roosast kuni erkpunase, oranži ja lillani.
Asaleadel on juurestiku suhtes erinõuded: õhukesed ja madalad juured on tundlikud vee seisvuse suhtes ja taluvad halvasti hapnikuvaegust mullas. Seetõttu vajavad nad hästi kuivendatud, happelist substraati ja mõõdukat kastmist.
Keemiline koostis
Nagu paljud nõmmed, võivad ka asalead akumuleerida fenoolseid ühendeid (flavonoide, tanniine), mis annavad lehtedele ja õitele iseloomuliku maitse ning pakuvad teatavat kaitset putukate eest. Õites leidub looduslikke pigmente (antotsüaniine, karotenoide), mis määravad nende mitmekesise värvuse.
Mõned rododendronid sisaldavad mürgiseid ühendeid (nt andromedotoksiini), mis võivad lehti või õisi söövatel loomadel mürgistust põhjustada. Kultiveeritud asaleasortides on aga selliste ainete kontsentratsioon tavaliselt madal ja negatiivsed mõjud on võimalikud ainult taimeosade suures koguses tarbimisel.
Päritolu
Looduses leidub mitmesuguseid asalealiike Ida-Aasias (Jaapan, Hiina, Korea), aga ka mõnes Põhja-Ameerika ja Euroopa piirkonnas. Vormide ja sortide märkimisväärne mitmekesisus tuleneb nii looduslikust varieeruvusest kui ka sajanditepikkusest valikulisest aretusest, eriti Jaapanis ja Hiinas.
Paljud tänapäevased asaleade hübriidsordid loodi mitme 18.–19. sajandil Euroopasse toodud liigi (Rhododendron simsii, Rhododendron obtusum ja teised) põhjal. Sellest ajast alates on asalead muutunud populaarseks kaunistuseks aedades, kasvuhoonetes ja siseruumides, eriti külma ilmaga, kui enamik teisi taimi ei õitse.
Kasvatamise lihtsus
Asalead ei peeta kergesti hooldatavaks taimeks, kuna sellel on ranged nõuded niiskuse, valgustuse ja mulla happesuse osas. Vajalike teadmiste ja põhiliste hooldusjuhiste järgimisega saab aednik seda taime siiski edukalt kasvatada ja hooldada.
Peamised tegurid on jaheda keskkonna hoidmine (eriti talvel), regulaarne kastmine pehme veega (eelistatavalt madala soolasisaldusega), happelise substraadi kasutamine ning nii kuivamise kui ka ülekastmise vältimine. Nende põhimõtete järgimine aitab vältida levinud probleeme, nagu pungade ja lehtede langemine.
Liigid ja sordid
Toalillekasvatuses on kõige levinumad hübriidid, mis põhinevad peamiselt india asaleal *Rhododendron simsii* ja jaapani asaleal *Rhododendron obtusum*. India asaleadel on suuremad ja eredamad õied, Jaapani vormidel aga kompaktsemad suurused ja suhteliselt väiksemad õied.
Rhododendron simsii
Sordiaretajad on aretanud arvukalt sorte, mis erinevad õie kuju ja värvuse (ühevärvilised, kahevärvilised, täpilised) ning õitsemisperioodide poolest. Mõned tuntumad rühmad on R. Simsii "Albert-Elizabeth", "Madame Petrick", "Sachsenstern" ja "Verveniana", millest igaüks pakub laia valikut toone õrnadest pastelltoonidest kuni rikkalike tumepunasteni.
Rhododendron obtusum
R. Simsii Albert Elizabeth
R. Simsii Catawbiense grandiflorum
R. Simsii Madame Petrick
R. Simsii Sachsenstern
Suurus
Kodukultuuris ei ületa asalead tavaliselt 30–50 cm kõrgust, kuigi kasvuhoonetes ja talveaedades võivad soodsates tingimustes üksikud isendid kasvada meetrini või rohkem. Suurus sõltub ka taime vanusest ja pügamise intensiivsusest.
Aedades võivad õues kasvavad sordid (eriti Jaapani asalead) ulatuda 1–1,5 meetri kõrguseks, moodustades poolkerakujulisi põõsaid. Kompaktsed juured ja suhteliselt aeglane kasv võimaldavad taimel pikka aega säilitada korraliku kuju, mida hinnatakse aiakompositsioonide ja alpikasvanduste loomisel.
Kasvu intensiivsus
Asalea kasv on mõõdukas. Aktiivse kasvuperioodi jooksul (kevad-suvi) kasvavad noored võrsed, moodustuvad uued lehed ja sügiseks kasv aeglustub. Kasvu intensiivsus sõltub valgustingimustest, niiskusest, substraadi kvaliteedist ja kastmise regulaarsusest.
Hooldustegurite õige tasakaalustamine võimaldab asaleal ühtlaselt areneda, moodustades kompaktse võra. Liigne kastmine või liigne lämmastikväetis võib kiirendada võrsete kasvu pungade moodustumise arvelt, samas kui valguse ja toitainete puudus põhjustab kehva kasvu ja vähendab dekoratiivset väärtust.
Eluiga
Nõuetekohase hoolduse korral võivad asalead siseruumides kasvada ja õitseda 7–10 aastat või kauem. Mõned isendid võivad hoolika kohtlemise ja regulaarse substraadi uuendamise korral elada mitu aastakümmet, säilitades õitsemisvõime.
Avamaal (aedades) võivad mitmeaastased asaleapõõsad elada 15–20 aastat, levides järk-järgult ja muutudes üheks maastiku võtmeelemendiks. Aja jooksul aitab põõsa pügamine ja jagamine (mõne liigi puhul) pikendada taime elujõulisust ja noorendada.
Temperatuur
Asaleade eduka kasvatamise üks olulisemaid tegureid on temperatuur. Aktiivse kasvu ja õitsemise ajal on optimaalne vahemik 15–18 °C. Kui temperatuur ületab 20–22 °C, närbuvad õied kiiresti ja pungad võivad maha kukkuda, eriti kui õhk on liiga kuiv.
Talvel on soovitatav jahe ruum (12–15 °C), mis toetab pungade moodustumist ja hoiab lehed terved. Kui sellise temperatuuri hoidmine kodus on keeruline, valige kõige jahedam koht, eemal kütteradiaatoritest ja otsesest päikesevalgusest, veendudes, et poleks järske temperatuurikõikumisi ega tuuletõmbust.
Niiskus
Asalead eelistavad kõrget õhuniiskust (umbes 60–70%). Köetavates ruumides võib õhuniiskus talvel langeda 30%-ni, mis mõjutab taime seisundit negatiivselt: lehed kõverduvad ja pungad langevad.
Vajaliku õhuniiskuse säilitamiseks on soovitatav kasutada õhuniisutajaid, asetada pott niiskete kivikestega kandikule või pritsida lehti pehme veega (eriti kõrge temperatuuri korral). Lilli ei tohiks aga otse pritsida, kuna kroonlehtedele sattunud vesi kahjustab neid.
Valgustus ja paigutus toas
Asalead vajavad eredat, kuid hajutatud valgust. Otsene keskpäevane päike võib lehti kõrvetada, seega on optimaalne valik ida- või läänepoolsed aknad, kus taim saab hommikul või õhtul piisavalt valgust.
Pungumise ja õitsemise perioodil mängib valgustuse intensiivsus kvaliteetsete õiekobarate moodustumisel otsustavat rolli. Kui valgust on ebapiisavalt, muutuvad asalead pikaks, hargnevad halvasti ja pungad sageli ei avane. Talvel, lühema päevavalguse tõttu, kaaluge lisavalgustust kasvulampidega.
Muld ja aluspind
Asalea on kanarbikuliste sugukonna tüüpiline esindaja, eelistades happelist mulda (pH 4,5–5,5). Kõige mugavam on valmis rododendroni- või kanarbikumuld, mida saab drenaaži parandamiseks rikastada 10–20% perliidi, jämeda liiva või vermikuliitiga.
Optimaalne substraadi koostis võib sisaldada järgmist:
- 30% turbasammal;
- 30% lehehallitus;
- 20% okaspuumuld;
- 10% jämedat liiva;
- 10% perliiti.
Oluline on tagada poti põhjas 1,5–2 cm paksune drenaažikiht (paisutatud savi, peen kruus), et vältida vee stagnatsiooni juurestiku ümber.
Kastmine (suvel ja talvel)
Sooja ilmaga kastetakse asaleasid ohtralt, kuid ettevaatlikult: enne uuesti kastmist peaks substraadi pealmine kiht kuivama. Veepuudus põhjustab taime kiiret lehtede turgori kaotust ja pungade langemist. Liigne niiskus on samuti ebasoovitav, kuna juured on mädaniku suhtes tundlikud.
Talvel jahedas (12–15 °C) hoides kastmist vähendatakse. Piisab, kui substraat hoitakse kergelt niiskena, vältides nii kuivamist kui ka vettimist. Kui toatemperatuur on soovitatust kõrgem, reguleerige kastmist vastavalt niiskuse kiiremale aurustumisele.
Väetamine ja toitmine
Asaleasid toidetakse spetsiaalsete nõmme- või rododendroniväetistega, mis tasakaalustavad makro- ja mikrotoitaineid, säilitades samal ajal happelise pH. Väetamist tehakse iga 2–3 nädala tagant kevadest varasügiseni.
Kasutusmeetodite hulka kuuluvad kastmine väetiselahusega niiskele substraadile või lehtedele väetamine vähem kontsentreeritud preparaatidega. Pungade moodustumise ajal on soovitatav kasutada õitsemist stimuleerivaid segusid, milles on vähem lämmastikku ning rohkem fosforit ja kaaliumi.
Õitsemine
Asalea on kuulus oma rikkaliku ja pika õitsemise poolest, mis optimaalsetes tingimustes võib kesta 2–3 nädalat või isegi kauem. Õied võivad olla liht-, täis-, pooltäis-, ühevärvilised või kontrastsete triipude ja servadega.
Õied moodustuvad võrsete otstes, muutes võra õitsemise ajal eriti erksaks ja atraktiivseks. Nurjunud pungade regulaarne kärpimine stimuleerib uute moodustumist ja aitab taimel säilitada esteetilist välimust.
Paljundamine
Asaleade paljundamise peamised meetodid on pistikud ja seemnekasvatus. Pistikud (8–10 cm) võetakse poolpuitunud võrsetest kevadel või suve alguses, juurduvad niiskesse happelisse substraati kilekatte all või kasvuhoones temperatuuril 18–24 °C. Juured moodustuvad 4–6 nädalaga, kuid juurdunud taimed kasvavad aeglaselt.
Seemnetest kasvatamine on haruldasem: seemned külvatakse happelise mullasegu pinnale, hoides kõrget õhuniiskust ja temperatuuri umbes 20–22 °C. Seemikud pikeeritakse välja niipea, kui neil on 2–3 lehte. Seemikud hakkavad õitsema 2–3 aasta pärast, mõnikord hiljem.
Hooajalised omadused
Kevad ja suvi on aktiivse kasvu ja pungade moodustumise aeg. Sel ajal kastetakse asaleasid ohtralt, väetatakse ja vajadusel istutatakse ümber. Sügisel, lühemate päevavalgustundide ja madalamate temperatuuridega, valmistub taim õitsemiseks: pungad moodustuvad ja avanevad kas sügise lõpus või talvel.
Talvel jahedas hoides püsivad õied kauem ja taim on vähem stressis. Liiga kõrge (üle 20 °C) ja kuiva õhu korral lõpeb õitsemine kiiresti ja lehed võivad langeda. Stabiilsete tingimuste säilitamine puhkeperioodil tagab rikkaliku õitsemise järgmisel hooajal.
Hooldusfunktsioonid
Asalead vajavad hoolikat kastmist: nii üle- kui ka alakastmine on võrdselt kahjulikud. Oluline on jälgida substraadi seisukorda ja kohandada kastmist vastavalt ilmastiku muutustele (kuumus, külm).
Taim hindab suurenenud õhuniiskust ja jahedat keskkonda. Aknalauale asetamine hajutatud valgusega, lehtede (mitte õite) sagedane pritsimine ja õhuniisutajate kasutamine mõjutavad positiivselt taime välimust ja õitsemise kestust. Haiguste või kahjurite ilmnemisel on soovitatav koheselt töödelda spetsiaalsete preparaatidega.
Kodune hooldus
Esimene samm on valida pott ja substraat, millel on hea happeline reaktsioon (pH 4,5–5,5) ja drenaaž. Asalea istutatakse avarasse, kuid mitte liiga sügavasse potti, kus juurestik saab pinnal areneda.
Teine on õige paigutus: asetage asalea hästi valgustatud kohta (ida- või lääneaknad), vältides otsest karmi päikesevalgust. Hoidke õitsemise ajal temperatuuri 15–18 °C juures, talvel langetage see 12–14 °C-ni.
Kolmandaks, kastmine: kasutage pehmendatud sooja vett (nt vihmavett, keedetud või filtreeritud vett). Kastke sageli, kuid väikeste portsjonitena, et hoida substraat kergelt niiske, ilma et see sootuks muutuks.
Lõpuks säilitab närtsinud pungade ja nõrkade võrsete regulaarne kärpimine atraktiivse välimuse ja stimuleerib külgokste arengut. Väetage spetsiaalsete nõmmedele mõeldud väetistega, võttes arvesse hooajalisust ja kasvu intensiivsust.
Ümberistutamine
Vali asaleale uus pott, mille läbimõõt on eelmisest 2–3 cm suurem. Ümberistutamine toimub tavaliselt pärast õitsemist, kevadel või suve alguses. Sel ajal talub taim stressi kergemini ja kohaneb uue substraadiga enne pungade moodustumise perioodi algust.
Poti materjal võib olla ükskõik milline (plastik, keraamika), kuid drenaažiavad on kohustuslikud. Ümberistutamine toimub ettevaatlikult, püüdes mitte juurepalli hävitada. Pärast ümberistutamist on soovitatav kastmist 1-2 nädalaks vähendada, et juured saaksid paraneda.
Krooni kärpimine ja kujundamine
Asalea pügamine aitab moodustada kompaktse ja korraliku võra, tagades ühtlase hargnemise ja rikkaliku õitsemise. Peamine pügamine tehakse pärast õitsemist: eemaldatakse närbunud pungad, lühendatakse liiga pikad oksad 3–5 lehesõlmeni, stimuleerides külgvõrsete ilmumist.
Regulaarse pügamise korral jääb põõsas tihedaks ja ühtlaselt lehtedega kaetud. Selle tulemusel moodustub järgmiseks hooajaks rohkem õienuppe ning taim võtab vähem ruumi ja näeb välja dekoratiivsem.
Võimalikud probleemid ja nende lahendused
Kõige levinum probleem on lehtede ja pungade langemine, mis on põhjustatud ebaõigest kastmisest (ülekuivatamine või vee seisak), liiga kõrgest temperatuurist (eriti talvel) või ebapiisavast õhuniiskusest. Lahenduseks on kastmise reguleerimine, taime asetamine jahedasse ja valgusküllasesse kohta ning õhuniiskuse suurendamine.
Toitainete (eriti raua, lämmastiku ja magneesiumi) puudus avaldub lehtede kolletumises ja nõrgas kasvus. Probleemi saab lahendada regulaarse kanarbikutele mõeldud väetistega väetamise ja pehme vee kasutamisega, millele on vajadusel lisatud korrigeerivaid lisandeid (nt sidrunhape hapestamiseks).
Kahjurid
Asaleasid võivad rünnata ämbliklestad, lehetäid, tripsid, jahuludid ja valgekärbsed. Kahjurite ilmumine on sageli seotud kuiva õhu ja kõrge temperatuuriga. Peamised tunnused: kleepuv jääk, lehtede kõverdumine, võrkude või väikeste niitide olemasolu lehtede alumisel küljel.
Ennetamine hõlmab optimaalse niiskuse säilitamist ja taime perioodilist kontrollimist. Kahjurite avastamisel kasutage insektitsiide või akaritsiide (sõltuvalt konkreetsest kahjurist). Pehmemate tõrjemeetodite hulka kuuluvad bioloogiliste preparaatide või seebipõhiste lahuste kasutamine, mis võivad aidata.
Nakatumise algstaadiumis.
Õhu puhastamine
Nagu teisedki igihaljad dekoratiivsed õistaimed, eraldavad asalead fotosünteesi käigus hapnikku ja suudavad püüda kinni väikesed tolmuosakesed. Õhu filtreerimisel ei mängi nad aga olulist rolli.
Asalea peamine eelis on selle esteetiline panus: selle kaunis võra kuju ja rikkalik, särav õitsemine mõjutavad positiivselt emotsionaalset atmosfääri, luues ruumis mugavust ja hubasust.
Ohutus
Asalea lehed ja õied sisaldavad aineid, mis võivad allaneelamisel olla mürgised (eriti lemmikloomadele). Allaneelamisel võivad esineda mürgistusnähud, nagu iiveldus, oksendamine ja nõrkus. Soovitatav on taim asetada lastele ja lemmikloomadele kättesaamatusse kohta.
Asalea õietolmu suhtes esinevad allergilised reaktsioonid on väga haruldased, kuid eriti tundlikel inimestel võib õitsemise ajal õietolmuga kokkupuutel tekkida nohu või konjunktiviit. Selliste reaktsioonide vältimiseks on soovitatav asaleasid mitte asetada magamisaladele liiga lähedale ega allergikutele mõeldud ruumidesse.
Talvitumine
Talvel vajavad asalead temperatuuri langust 10–15 °C-ni. See jahe periood on oluline pungade moodustumise ja terve lehestiku säilitamiseks. Kui temperatuur ületab 20 °C, lõpeb õitsemine tavaliselt kiiresti ja taim võib lehed maha ajada.
Kevadeks ettevalmistumine hõlmab temperatuuri järkjärgulist tõstmist ja kastmise sagedast suurendamist päevade pikenedes. Talve lõpus või varakevadel moodustuvad pungad, mis soodsate tingimuste korral peagi avanevad.
Kasulikud omadused
Asalea peamine väärtus ilutaimekasvatuses on selle erksad ja arvukad õied, mis võivad ruumi heledamaks muuta, kui teised taimed on puhkeseisundis. Õitsva asalea nägemine võib parandada tuju ja vähendada stressi.
Mõned uuringud näitavad, et taimede olemasolu kodus mõjutab positiivselt inimeste psühholoogilist seisundit, suurendades tootlikkust ja vähendades väsimust. Asalea võib seda rolli talvise aianduse keskpunktina mängida.
Kasutamine traditsioonilises meditsiinis või rahvapärastes retseptides
Mõnedes Aasia traditsioonilistes praktikates mainitakse rododendroneid (sealhulgas asaleasid) ravimtaimedena, mida kasutatakse väikestes annustes teatud haiguste raviks. Need meetodid pole aga laialdast teaduslikku kinnitust saanud ja võivad olla ohtlikud mürgiste ühendite tõttu.
Sel põhjusel ei ole soovitatav ise ravida asalea osi. Kõik sellised katsed tuleks läbi viia spetsialisti järelevalve all, kes tunneb hästi asalea farmakoloogilist toimet.
Kasutamine maastiku kujundamisel
Pehme kliimaga piirkondades kasutatakse asaleasid aiamaadel haljastuseks, sageli kombineerituna teiste nõmmede (rododendronite, nõmmede) või ilupõõsastega (näiteks kameeliatega). Rühmati istutatuna moodustavad asalead silmatorkavaid õitsvaid "saari".
Asaleadega vertikaalsed aiad ja rippkompositsioonid on haruldased, kuna taim eelistab stabiilset jahedat mikrokliimat ning rikkalikku, kuid ühtlast kastmist. Asukoha ja substraadi hoolika valiku korral saab sellistes kompositsioonides kasutada ka kääbus-asalea sorte.
Ühilduvus teiste taimedega
Avamaale istutatuna sobivad asalead hästi kokku taimedega, mis eelistavad happelist mulda ja osalist varju: sõnajalad, okaspuud ja muud nõmmed (mustikad, pohlad, teised rododendronid). Nad loovad harmoonilisi kompositsioone ja jagavad sarnaseid substraadinõudeid.
Asaleasid ei tohiks istutada taimede lähedusse, mis eelistavad leeliselist või tugevalt väetatud substraati. Selline vajaduste erinevus võib negatiivselt mõjutada nende kasvu ja õitsemist.
Kokkuvõte
Asalea on üks populaarsemaid ilutaimi, mis on võimeline õitsema ka ebasoodsas talveperioodil ja kaunistama interjööre erksate õiekobaratega. Vaatamata oma mainele õrna lillena, võib asalea edukalt edeneda ka kodutingimustes lihtsate reeglite järgimisega – jaheduse hoidmine, suurenenud õhuniiskus, regulaarne, kuid ettevaatlik kastmine ja happelise substraadi kasutamine.
Ainulaadne kombinatsioon rikkalikust ja eredast õitsemisest, kompaktsest põõsakujust ja talvisest pungade moodustumisest muudab asalea asendamatuks elava atmosfääri loomiseks toas ajal, mil enamik teisi taimi on puhkeseisundis. Sobiva kliimaga aedades saab sellest muljetavaldav aktsent puit- ja põõsataimede seas, mida hinnatakse dekoratiivse väärtuse ja vastupidavuse poolest.